«El arte del cartel era un arte muy del siglo diecinueve, una manifestación del sentido decorativo del arte, de la necesidad de poner un poco de arte y de belleza en todas las cosas de la vida (…)»[1]
Josep M. Jordà (1931)
En los últimos años del siglo XIX, los carteles dejaron de ser únicamente un vehículo de la publicidad comercial para empezar a ser considerados también desde el punto de vista cultural, como motivo de reflexión y como objetos de coleccionismo. En este proceso, las obras de Ramon Casas tienen un papel muy importante. Su dedicación a la creación de carteles no fue un hecho esporádico, como sucedió con otros pintores catalanes de su momento, sino que constituye una característica destacada de su personalidad artística. Esto hace que lo podamos considerar uno de los cartelistas más prolíficos del periodo modernista en Cataluña, solo superado quizás por Antoni Utrillo. Sin embargo, el grueso de la producción de Casas en este campo se concentra aproximadamente en una década, entre 1897 y 1908; después de esta fecha, su producción de carteles se reduce a unos pocos ejemplares aislados.
A pesar de esto, hay aspectos de su extensa obra que aún hoy se escapan de nuestro conocimiento por falta de repertorios adecuados y análisis más profundizados, aunque últimamente caber reconocer que se han hecho algunas aportaciones monográficas —sobre todo basadas en ejemplares conservados en importantes colecciones particulares— y otras iniciativas —coincidiendo con el año Ramon Casas 2016.[2]
En este texto querríamos mostrar una panorámica global del trabajo cartelístico de Ramon Casas, aclarar algunas fechas y atribuciones dudosas y presentar algunas novedades que se han localizado recientemente y que permiten completar la visión del catálogo del artista en el campo del cartel, más allá de sus trabajos más reconocidos.
Detalle del dibujo preparatorio del primer cartel que Casas realizó para promocionar Els Quatre Gats. En la composición están representados, de izquierda a derecha y de arriba a abajo, los siguientes artistas: Ramon Casas, Santiago Rusiñol, Miquel Utrillo, Ignacio Zuloaga y Eliseu Meifrén.
Sombras. Carboncillo, clarión y acuarela sobre papel, 1897.
- Jordà, Josep M. Ramon Casas, pintor. Barcelona: Llibreria Catalònia, 1931, pp. 41-42.
- Mencionamos, por ejemplo: Barjau, Santi; Calzada, Arcadi [et. al.]. El cartellisme de Ramon Casas. Catálogo de la exposición homónima. Girona: Fundació Caixa Girona, 2006; Martí, Marc (coord.). Ramon Casas i el cartell. Catálogo de la exposición homónima. València: Museu Valencià de la Il·lustració i de la Modernitat, 2005. Destacables son los hallazgos de Medrano-Bigas, Pau. «D’Els Quatre Gats a les quatre rodes: Les complicitats d’en Ramon Casas en la promoció de l’a tomobilisme a Catalunya», Ramon Casas. La vida moderna. Catálogo de la exposición homónima. Barcelona: Museu del Modernisme de Barcelona / Gothsland Art i Cultura, 2016.
Santi Barjau