El 10 d’octubre de 1903 va sortir a la venda el primer número d’Arte y Sport. La revista dedicava una pàgina a la figura de Ramon Casas i la seva afició a l’automobilisme. Dels seus cotxes relatava:
«Va ser a la nostra terra catalana un dels primers que va tenir cotxe, un dion de cinc cavalls adquirit més o menys a principis de segle. Després va comprar un renault de vuit cavalls, més tard es va enamorar d’un magnífic richard de deu cavalls, i precisament — en aquells inoblidables dies que vam passar a Madrid al costat de vostès— a les darreries de maig, va adquirir un ducummun de 12 cavalls de força, d’un turista francès, al Madrid Automóvil, que és el que usa actualment, sense que això signifiqui que s’hagi desprès de la resta de vehicles —els quals guarda tots amb singular afecte (…)».
Del text es desprèn que, en aquell moment, Casas posseïa quatre cotxes, entre aquests els dos anteriorment esmentats: un ducommun i un richard. Com a «Richard» l’autor de l’article segurament es referiria a un richard-brassier, el llegendari fabricant de cotxes conegut pel seu emblema del trèvol de quatre fulles. Lamentablement, no s’ha trobat cap altra tipus de documentació que confirmi aquesta dada.
A l’estiu de 1903, Los Deportes confirmava la informació de l’adquisició del ducommun, vist novament a l’Auto-Garaje Americano:
«El lloat pintor amic nostre Sr. Ramon Casas, ha adquirit un nou automòbil tipus París-Madrid, dels que van anar la capital d’Espanya en tourisme quan van ser les fracassades carreres. El citat vehicle és un ducomman [sic.] de 12 cavalls, de molt bon gust, que hem vist en l’Auto-Garage Americano que dirigeix el senyor Francisco Truco». [1]
A principis de 1904, Casas va viatjar a Madrid per realitzar el retrat eqüestre del rei Alfonso III:
«Properament sortirà cap a Madrid el conegut artista Ramon Casas, que es proposa pintar un retrat del rei Alfonso XIII». [2]
Durant aquell temps, Casas aprofitava les pauses ocioses de palau per sortir en cotxe o realitzar tasques de manteniment. El 23 de març va escriure a Miquel Utrillo: «Sr. Miquel, hoy estoy muy atareado, con Enrich hemos desmontado el automóvil y tenemos mucho trabajo en limpiar». Tanmateix, existeix una altra carta, que considerem anterior al 31 de maig, en la qual va exposar que, aprofitant una altra de les pauses en la seva visita a la Cort, es va desplaçar amb el seu cotxe a El Alto del León, a Guadarrama. El trajecte incloïa una pujada tan summament pronunciada per a les capacitats dels vehicles d’aquella època que no tots aconseguien arribar al cim; Casas sí ho va aconseguir, va signar en l’àlbum de l’Automóvil Club i va realitzar unes instantànies. [3]
El 31 de maig va enviar una carta al seu cunyat Eduardo Nieto, on explicava:
«Ahir vaig estar al Guadarrama a veure el ferit que està una mica millor».
Mesos després, el 14 de febrer de 1905, en una altra carta dirigida al seu amic Utrillo, li narrava:
«Allò d’El Escorial sembla ser que es resoldrà aviat perquè avui he hagut d’anar al jutjat, on m’han dit que en el termini de 10 dies haig de nomenar advocat i procurador; això significa que la vista serà aviat. Ara com ara, allò de les 20.000 peles s’ha quedat en l’aire perquè a casa meva declarem que jo no tenia una pesseta i que vivia del meu ofici. Aquí si venen tampoc podran treure’n res, perquè està tot a nom d’un altre i jo paso per hoste. Polavieja, maco, sense venir».
Finalment, en una carta del 24 de febrer, aclaria:
«D’El Escorial, res de nou. El retrat del rei a cavall ja s’acaba, d’aquí 8 o 10 dies l’envio».
No es va saber res més del desafortunat accident ni de l’estat del ferit; és probable que el cas fos desestimat. En canvi sí que es van conservar documents gràfics de la visita a El Alto del León; gràcies a les fotografies, Casas va pintar l’original que després serviria per a l’elaboració del cartell i les accions de la Hispano-Suiza. La primera emissió d’accions es va produir el 14 de juny de 1904.
La imatge que va inspirar a Casas per a realitzar el dibuix La dama del visió, utilitzat en diferents elements corporatius i promocionals de l’empresa d’automòbils Hispà-Suïssa.
Fotografia presa per Casas durant una excursió automobilista a Alt del Lleó, 1904.
A les fotografies es podia veure la figura d’una chauffeuse vestida a la manera dels xofers del moment: gorra, ulleres d’aviador i atapeït abric de pell, amb el ducommun 12 hp al fons. Per a la realització de la publicitat de la Hispano-Suiza, Casas va afegir la davantera d’un altre cotxe similar a un Hispano-Suiza de 6 cilindres.
Al costat d’aquestes línies reproduïm el raríssim cartell cromolitogràfic — sol es té constància d’aquest exemplar — que Ramon Casas va realitzar per a la prestigiosa fàbrica d’automòbils Hispanico-Suïssa, adaptant el seu dibuix de La dama del visó.
La Hispà-Suïssa. Fàbrica d’automòbils.
Cartell cromolitogràfic sobre paper. Imprès pel taller litogràfic Barral Herms., Barcelona, c.1905.
El mateix vehicle es va poder veure també a una altra il·lustració de temàtica automobilística, en la qual una chauffeuse estava asseguda, amb màscara d’aviador i mirant a l’espectador. Al fons, la davantera del mateix vehicle del cartell de la Hispano-Suiza, amb el detall dels radis i parafangs vermells.
- Los Deportes, 26 de juliol de 1903.
- La Dinastía, 19 de gener de 1904.
- Aquesta és la transcripció de la carta: «Sr. Miquel: Acabo de rebre tres cartes, una d’Eduardo i dues teves: de moment sembla que allò del retrat marxa bé, únicament que, com ja se sap, tot va molt a poc a poc, però un cop que hagi començat el dibuix de conjunt, ja no m’hi afanyo perquè tindré bastanta feina des del moment que donen totes les facilitats que vulgui. Avui he vist a Sotomayor i si no fos pel temps demà començaria: plou contínuament des de fa dies, tret del diumenge que va fer un matí bo i vaig anar a Guadarrama, fins al Puente del León. És una pujada molt seriosa; Santo Mauro la va provar fa uns dies amb un “Dietrich” de 24 [hp] i no va arribar al cim. Vaig signar a l’àlbum de l’Automóvil Club i vaig prendre algunes fotos; ja te les enviaré, és corprenedor. (…) Ahir vaig anar a rebre al governador i probablement avui aniré a veure’l; tot i que ho tinc tot arreglat no hi estarà de més anar amb ell a palau. (…) i Forma, quan surt? Acabo de rebre el taló de la tela. Adéu, demà contestaré a Eduardo. Ramon».
Gabriel Pinós Guirao