El tándem de Ramon Casas

Casas realizó en 1897 el gran cuadro Ramon Casas y Pere Romeu en un tándem, también conocido por su título original Final del siglo XX. La obra estaba destinada a lucirse en un lugar destacado de la cervecería Els Quatre Gats y acabaría convirtiéndoseen uno de los iconos del Modernismo catalán. Originariamente la tela era más grande y en el ángulo superior derecho de la obra se podía leer «Per anar am bicicleta no’s pot du l’esquena dreta»; esta máxima solo se puede leer actualmente en el dibujo que le sirvió como estudio previo. Las partes superior y derecha se recortaron posteriormente.

Ambos amigos y socios fueron retratados en pleno pedaleo sobre una tándem negro. Llevaban pantalón y jersey blanco, con remates negros en muñecas y cuello, guantes blancos, fajín negro y medias negras hasta las rodillas con decoraciones de color por encima de los gemelos. Pere Romeu, con gorra blanca, sonreía al espectador, mostrando su popular y abundante dentadura, mientras que Casas, con sombrero blanco y una cinta negra, fumaba su particular pipa con el caliqueño y miraba hacia el frente, desdibujando su cara por la sombra. Del tándem negro, fue importante apreciar el logotipo dorado desdibujado sobre el tubo de acero diagonal de la estructura, facilitando así su reconocimiento.

Las figuras fueron definidas por una línea negra y toda la composición experimentó una sencillez en el uso de trazos y cromatismos, de clara influencia japonizante. En el TándemCasas volvió a utilizar la fórmula del skyline,sintetizando la vista con una sencilla línea continua, de la que se adivinaba, a la derecha, el perfil de la montaña de Montjuïc. Igualmente dotó a la obra movimiento gracias al efecto utilizado en los radios de las ruedas y los platos.

El vehículo era un tándem Gladiator de la temporada 1896 o 1897. En el catálogo de las bicicletas Gladiator de 1898 se podía observar una diferencia con el tándem de Casas y Romeu: en la versión del 1898 se añadió el tubo central diagonal que unía la tija del conductor con el eje del pedalier del piloto posterior. Un refuerzo en la estructura que serviría como novedad y del que se carecía en temporadas anteriores. El catálogo de las bicicletas Gladiator ofrecía las siguientes ventajas: «El tándem Gladiator es el mejor en su género.Equipado con neumáticos fuertes, sobresale por las rutas. Con neumáticos ligeros, para la carrera, sin duda, es el más rápido.– A petición, entregamos el mismo tándem con doble dirección – ».

Su precio era de 700 francos, con extras para un freno delantero (15 francos) y freno en el asiento trasero (25 francos). En la parte izquierda, destacado, se anunciaba los neumáticos desmontables Dunlop.

La historia de las bicicletas Gladiator estuvo estrechamente ligada a la de Clément & Cie.Gladiator fue fundada en 1891 por Alexandre Darracq y Paul Aucoq. En 1896, Adolphe Clément se unió al consorcio Dunlop Pneumatic Tyre Company^[1]dirigido por el irlandés William Harvey Du Cros (Dublín, 1846 – Dalkey, 1918) para comprar la compañía Cycles Gladiator, que fusionaron junto a las Humber & Co Limited, en un importante conglomerado de fabricación de bicicletas denominado Clément, Gladiador & Humber & Co Limited, con 900.000 libras de capital, fusionando los tres grandes fabricantes de bicicletas y aflorando directamente un gran monopolio del ciclismo, sus accesorios y la automoción (a partir de 1902 Gladiator se dedicó a la producción de ciclomotores, motocicletas y automóviles). Quedó patente, una vez más, que Casas adquiría los mejores productos de los principales fabricantes franceses.

 Gabriel Pinós